Deze keer kozen we voor een vlucht met Qatar Airways, prima keuze, uitstekende maatschappij. Van A'dam naar Doha, eerst zes uur. Dan een aansluitende vlucht van Doha naar Hongkong, weer zes uur. En daarna nog 12 uur van Hongkong naar Auckland.
Na een nachtje slapen in Gateway hotel Auckland pickten we de huurauto op bij de AirPort. Vervolgens koersten we richting Thames. Lucas had de draad snel te pakken van links rijden. Hij rijdt safe.
Een koffiestop in Kaiaua.
Thames is een leuk, gezellig stadje, en het Brookby motel was echt geweldig. Wat dat betreft hadden we wel langer willen blijven. Vanaf Thames hebben we een rondrit gemaakt via Coromandel Town, een afdaling naar Cathedral Cove en toen door naar Waihi Beach, waar we een week conferentie hadden.
Daarna vertrokken Lucas en ik voor een weekje naar Hamilton, op ongeveer een uurtje rijden vanaf Tauranga. We namen onze intrek in het Ascot Lodge motel.
Natuurlijk bezochten we de alom geprezen Hamilton Gardens. Ook al regende het af en toe, het was er prachtig. Toen het ophield zachtjes te regenen hebben we het bezoek maar onderbroken. Een echtpaar dat ook stond te schuilen verwoordde het zo:
We need these showers to keep it green.
De dag erna hebben we verder genoten van de tuinen, en daarna van een prachtige wandeling rondom Hamilton Lake.
Bridal Veil Falls stond op het programma voor de volgende dag, gecombineerd met een bezoekje aan Raglan, helemaal aan de westkust. En we hebben een begin gemaakt met de Waikato Riverside walk. Deze is 22 km lang in de regio van Hamilton.
Een nieuwe dag gaf ons de kans zuidwaarts te reizen naar Te Awamutu, Kihikihi met zijn lavenderfarm en het grappige Hummingbirdcafé. We waren op tijd terug in Hamilton, dus we kozen voor nog een wandeling langs de Waikato River, de langste rivier van New Zealand. Zo langzamerhand voel ik de botten van mijn heup over elkaar heen schrapen, zoveel hebben we gewandeld deze dagen.
Er valt nog veel meer te zien in de omgeving. Donderdag reden we naar Cambridge en Lake Karapiro, waar we een stukje meekregen van een roeiwedstrijd. Er was weer een regendag voorspeld, maar tot onze verrassing knapte het weer na de middag dusdanig op, dat we het laatste stuk langs de rivier konden wandelen.
Vrijdag was de laatste dag van onze zesdaagse vakantie in Hamilton. We vertrokken richting Tauranga, maar onderweg nog even een stop gemaakt in Matamata, een stadje waar delen van de film Lord of the Rings en de Hobbit zijn gemaakt. En omdat we er vlakbij waren, zijn we ook naar de Wairere Falls geweest, een klim van 45 minuten over niet bepaald effen pad, om halverwege de waterval te komen. Je kon ook nog eens 45 minuten verder klimmen, dan was je bovenaan. Wij vonden het halverwege wel genoeg...
